Os benefícios e usos da lactoferrina

A lactoferrina é uma proteína encontrada naturalmente no leite e vários outros fluidos no corpo (como saliva, lágrimas, muco e bile). Embora a lactoferrina seja uma das principais proteínas do leite, ela é encontrada em maior quantidade no colostro, o primeiro tipo de leite materno.

As principais funções da lactoferrina no corpo incluem ligar-se ao ferro e transportá-lo pelo corpo e combater infecções. Lactoferrina também está disponível na forma de suplemento dietético, descobriu-se que a lactoferrina oferece efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.

Usos para lactoferrina

A lactoferrina é apresentada como um remédio para uma ampla gama de condições de saúde, incluindo:

• Acne
• Diarreia
• Hepatite C
• Osteoporose
• Úlceras

Além disso, diz-se que a lactoferrina estimula o sistema imunológico, promove o crescimento de bactérias probióticas e ajuda na prevenção do câncer.

Os benefícios da lactoferrina

Aqui está uma olhada na ciência por trás dos supostos benefícios para a saúde da lactoferrina:

Acne

Em um estudo publicado na Nutrition em 2010, os participantes consumiram leite fermentado com 200 mg de lactoferrina ou leite fermentado diariamente por doze semanas. Lesões de acne foram avaliadas em visitas mensais.

No final do período de tratamento, aqueles que receberam o leite suplementado com lactoferrina tiveram uma diminuição na contagem de lesões de acne, contagem de lesões inflamatórias, grau de acne e quantidade de sebo em comparação com aqueles que tomaram o placebo. Os pesquisadores também notaram uma redução nos triacilgliceróis (um tipo de gordura) na superfície da pele.

Um estudo de 2017 examinou o uso de suplementos de lactoferrina combinados com vitamina E e zinco por três meses em pessoas com acne vulgar leve a moderada e encontraram uma redução no total de lesões de acne, comedões e lesões inflamatórias em comparação com aqueles que tomaram placebo.

Osteoporose

Embora a pesquisa sobre os benefícios da lactoferrina na construção óssea seja muito limitada, pesquisas preliminares sugerem que a lactoferrina pode ajudar na prevenção da osteoporose. Em um relatório de 2015 publicado na revista PLOS One, testes de laboratório determinaram que a lactoferrina pode trabalhar com a hidroxiapatita mineral para ajudar a estimular o crescimento de células formadoras de osso conhecidas como osteoblastos.

Em um estudo publicado na Osteoporosis International em 2009, os pesquisadores examinaram o uso de um suplemento de lactoferrina (enriquecido com ribonuclease, uma substância encontrada para promover a formação de novos vasos sanguíneos) na saúde óssea em mulheres pós-menopausadas. No final do estudo, aquelas que tomaram o suplemento de lactoferrina teve uma redução significativa na reabsorção óssea e aumento na formação óssea em comparação com aquelas que tomaram o placebo.

Infecções

A lactoferrina parece proteger o corpo de microorganismos patogênicos, como infecções bacterianas, virais e fúngicas. Em um relatório publicado em 2014 no Journal of Infection and Chemotherapy, por exemplo, os pesquisadores analisaram a pesquisa disponível sobre as propriedades antivirais da lactoferrina e descobriram que ela pode inibir a ligação dos vírus às células do corpo e a replicação do vírus nas células. Além disso, os pesquisadores descobriram que a lactoferrina também pode estimular a função imunológica do organismo.

Hepatite C

Há algumas evidências de que a lactoferrina pode inibir a infecção por hepatite C. Em um estudo de 2013 da Hepatology Research, por exemplo, os cientistas descobriram que o tratamento com a lactoferrina pode ajudar a aumentar os níveis de interleucina-18 (uma proteína do sistema imunológico que desempenha um papel fundamental na luta contra o vírus da hepatite C). O estudo de um ano envolveu 63 pessoas com hepatite C.

Úlceras

A lactoferrina pode ajudar a proteger contra a infecção por Helicobacter pylori (um tipo de infecção conhecida por causar úlceras). Para um relatório publicado no World Journal of Gastroenterology em 2014, os pesquisadores analisaram ensaios clínicos publicados anteriormente sobre o uso de leite fermentado e várias de suas proteínas componentes (incluindo a lactoferrina) contra a infecção por Helicobacter pylori. Os resultados revelaram que a lactoferrina proveniente do leite de vaca pode ajudar a eliminar o Helicobacter pylori e reduzir as taxas de infecção.

Fontes de lactoferrina

Quando usado na forma de suplemento dietético, o pó de lactoferrina é tipicamente proveniente de leite de vaca ou arroz geneticamente modificado ou leite de vaca.

Há algumas evidências de que o colostro (o primeiro leite produzido por mulheres lactantes após o parto) contém níveis particularmente elevados de lactoferrina.

Possíveis efeitos colaterais e segurança

Quando administrada em doses excessivas, a lactoferrina pode causar vários efeitos adversos, incluindo fadiga, constipação e perda de apetite. A segurança a longo prazo do uso de lactoferrina não é conhecida. Tenha em mente que o autocuidado de uma condição e a prevenção ou o atraso do tratamento padrão podem ter sérias consequências.

Onde encontrar

Amplamente disponível para compra on-line, suplementos contendo lactoferrina estão disponíveis em muitas lojas de alimentos naturais, drogarias e lojas especializadas em suplementos dietéticos.

Devido à pesquisa limitada, é muito cedo para recomendar suplementos de lactoferrina como um tratamento para qualquer condição. Se você estiver pensando em usá-lo, converse com seu médico primeiro para avaliar os possíveis riscos e benefícios e para discutir se é apropriado para você.