O que são antioxidantes?
Antioxidantes incluem algumas vitaminas e minerais, mas para apreciar o valor de antioxidantes, primeiro você precisa entender os perigos potenciais de radicais livres, uma forma de oxigênio que foi quimicamente modificado em uma substância altamente instável.
Os radicais livres são instáveis, porque eles estão perdendo elétrons, que deve ser substituído.
Então, eles procuram outros compostos no corpo e roubam elétrons para restaurar a estabilidade.
Se o composto desistindo seus elétrons é a gordura e proteína em uma molécula de LDL-colesterol, o resultado é a formação de lesões de gordura nas paredes dos vasos sanguíneos - a marca registrada da aterosclerose.
Embora o corpo tem uma forma de lidar com uma carga normal de radicais livres, muitas das forças que fazem com que os radicais livres para formar não pode ser interrompido.
Por exemplo, eles formam no curso normal do dia, apenas por nossa respiração em oxigênio. (Obviamente, é impossível evitar este tipo de radical livre, porque temos de respirar.)
No entanto, a produção de radicais livres nem sempre é uma coisa ruim. Eles são parte do sistema imunológico e ajudam a combater a infecção. (Durante o tratamento do câncer, os radicais livres produzidos ajudam a destruir células cancerígenas).
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Antioxidantes são o armamento que o corpo utiliza para a proteção contra danos causados por radicais livres. É quando a produção de radicais livres supera sistema de proteção do organismo de antioxidantes que os resultados de danos que a doença produz.
Os vasos do sangue do coração, como os pulmões, são especialmente vulneráveis aos efeitos do oxigênio, pois sua exposição a este elemento é tão grande.
O sangue é a rota de transporte de oxigênio pelo corpo.
O sangue também é a rota de transporte para muitas das substâncias que podem agir sobre o oxigênio para produzir radicais livres.
Colesterol é transportado através do sangue, embalados em partículas de LDL, LDL é responsável pelo depósito de colesterol nas paredes das artérias. Estes depósitos formam a placas de gorduras que, eventualmente, estreitam as artérias, possivelmente levando a um ataque cardíaco.
Os cientistas sabem agora que, antes de colesterol LDL pode ter esse efeito, ele primeiro tem que ser modificado por um radical livre para formar um LDL oxidado.
Em outras palavras, as substâncias de radicais livres produzidos no sangue de oxigênio por qualquer um de uma série de causas - como os produtos químicos da fumaça de cigarro ou poluição ambiental - pode desencadear uma cadeia de eventos que gera o colesterol LDL oxidado e, finalmente, pode levar a doenças cardíacas.
Tipos de Antioxidantes
Antioxidantes da nossa dieta parecem ser de grande importância no controle de danos por radicais livres. Cada nutriente é único em termos de sua estrutura e função antioxidante.
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A vitamina E é um termo genérico que se refere a todas as entidades (oito encontrada até agora) que apresentam atividade biológica do isômero alfa tocoferol (um isômero é uma das duas ou mais moléculas que têm a mesma fórmula química mas diferentes arranjos atômicos). Alfa-tocoferol, o isômero mais amplamente disponível, tem a maior bio potência, ou efeito mais forte no corpo. Porque é solúvel em gordura (e só pode se dissolver em gorduras), alfa-tocoferol está em uma posição única para proteger as membranas das células - em grande parte composto por ácidos graxos - dos danos causados pelos radicais livres. Alfa-tocoferol também protege as gorduras em lipoproteínas de baixa densidade (LDLs ou colesterol "ruim") da oxidação.
- Vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é uma vitamina solúvel em água. Como tal, elimina os radicais livres que estão em um ambiente aquoso (líquido), como dentro de suas células. A vitamina C funciona sinergicamente com a vitamina E para eliminar os radicais livres. A vitamina C também regenera a forma reduzida (estável) da vitamina E.
- Beta-caroteno, também uma vitamina solúvel em água, é o mais amplamente estudada entre os 600 carotenóides identificados até o momento. É pensado para ser o melhor eliminadora do oxigênio (uma forma energizada, mas sem carga do oxigênio que é tóxico para as células). Beta-caroteno também é especialmente excelente para procurar por radicais livres em uma concentração baixa de oxigênio.
- O selênio é um oligoelemento. É um mineral que precisamos consumir em quantidades muito pequenas, mas sem o qual não poderíamos sobreviver. Ele forma o centro ativo de várias enzimas antioxidantes incluindo a glutationa peroxidase.
Similar ao selênio, o manganês, minerais e zinco são microelementos que formam uma parte essencial de várias enzimas antioxidantes.
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Sobre o Autor
Redação IS
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