Células B no seu sistema imunológico

A célula B, também chamada de linfócito B, é um tipo de glóbulo branco que desempenha um grande papel na proteção do seu corpo contra infecções. Sem as células B, seu corpo não seria tão eficaz em combater uma série de bactérias e vírus muito comuns; e você não teria a função duradoura de "anticorpo de memória" que é típica após se recuperar de uma infecção ou depois de ser imunizado contra um invasor infeccioso específico.

As células B, como outras células brancas do sangue, surgem de células-tronco hematopoiéticas que residem na medula óssea esponjosa, especialmente em certos ossos, como o osso do quadril e vértebras. Essas células formadoras de sangue dão origem a células B através de uma série de etapas. Depois de amadurecerem as células B estão presentes no sangue e em certas partes do corpo, como nos gânglios linfáticos.

Existem dois tipos principais de linfócitos: as células T e as células B. Quando você faz um teste de hemograma completo, no relatório do laboratório você recebe um resumo dos diferentes tipos de células sangüíneas e porcentagens, incluindo os linfócitos, mas não há diferenciação sobre quais linfócitos são as células T e quais são B- células.

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O que as células B fazem em um corpo saudável

A principal responsabilidade das células B envolve a resposta do corpo a invasores estrangeiros através do que é conhecido como imunidade humoral. As células B tornam-se "ativadas" quando encontram antígenos estranhos, como em marcadores estrangeiros no exterior das células bacterianas durante uma infecção. Em resposta a essa infecção, as células B podem se diferenciar em células plasmáticas - as fábricas produtoras de anticorpos do corpo. As células plasmáticas produzem grandes proteínas chamadas imunoglobulinas, ou anticorpos, que se ligam à superfície de agentes estranhos. Estes anticorpos servem como bandeiras, ou as chamas sobre um local de batalha, se você quiser; eles recrutam outras moléculas defensivas na corrente sanguínea para o local, trabalhando para matar o organismo causador de infecção. Eles também indicam que outras células do sistema imunológico, por sua vez, promovem uma guerra contra o invasor. Eles desempenham um papel importante no sistema imunológico, que protege o organismo contra infecções. Esta parte da imunidade que é fortemente dependente de anticorpos é referida como imunidade humoral. A contrapartida da imunidade humoral é a imunidade mediada por células.

Como as células B nos dão imunidade

Uma célula B jovem, chamada de célula B ingênua, circula na corrente sanguínea, geralmente terminando no baço ou nódulos linfáticos. Ele é ativado por um antígeno, que pode ser qualquer substância que o corpo julgue ser estranha, como um fragmento de vírus ou uma parte da cápsula cortante de uma bactéria. As células T estão frequentemente envolvidas neste processo. A célula B começa a se transformar em uma célula B de plasma, cujo trabalho especializado é produzir em massa os anticorpos que combinam com o invasor ativador - até 10.000 anticorpos por segundo.

Cada célula B plasmática produz anticorpos para apenas um antígeno. Eles são muito específicos. Felizmente, existem milhões deles em nosso corpo para que possamos lutar com muitos tipos diferentes de infecção. Ao longo da vida de uma célula B, produz esses anticorpos. Eles se estabelecem principalmente no baço e nódulos linfáticos para bombear os anticorpos.

Algumas das células B ativadas tornam-se células B de memória, que têm vidas muito longas na medula óssea, nos gânglios linfáticos e no baço. Eles se lembram do antígeno para o qual são específicos e estão prontos para responder rapidamente se o virem novamente. Estas são as células que nos dão imunidade duradoura a diferentes invasores.

Quando você é imunizado, a vacina contém antígenos que estimulam as células B a produzir anticorpos que atacam o vírus ou bactéria contra a qual você está sendo imunizado. Isso imita o que está acontecendo em seu corpo quando você está infectado com esse germe, mas sem os mesmos riscos da doença causada pelo germe. Como as células B têm memórias longas, elas podem produzir anticorpos contra esses germes por meses e anos, dando a você um período de imunidade.

Às vezes, as células B plasmáticas produzem anticorpos para antígenos que estão em nossas próprias células ou autoanticorpos, e isso pode ser um componente de várias doenças auto-imunes, como artrite reumatoide, lúpus, esclerose múltipla e diabetes tipo 1. Estas são instâncias do sistema imunológico atacando tecidos saudáveis para produzir uma doença.

As células B podem ser malignamente transformadas em leucemia linfocítica crônica, leucemia linfoblástica aguda e certos tipos de linfoma. Essas doenças são essencialmente cânceres de células B, no entanto, a célula exata que se torna cancerosa pode ser mais madura ou mais imatura; em outras palavras, a célula que dá origem ao câncer pode estar mais próxima em forma e função a uma célula B real, versus mais parecido com uma célula imatura formadora de sangue que eventualmente daria origem a uma célula B adulta, se saudável.

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