Como o corpo metaboliza a lactose?

A lactose, comumente chamada de açúcar do leite, é o principal açúcar em produtos lácteos, como leite, queijo e iogurte. Faz os produtos lácteos terem um gosto levemente doce e é uma fonte significativa de calorias.

A lactose é facilmente metabolizada em açúcares mais simples e absorvida no intestino, se você produzir enzimas suficientes. Se não, a intolerância à lactose se desenvolve e causa vários sintomas gastrointestinais.

Como o corpo metaboliza a lactose?

Açúcar De Lactose

A lactose é um tipo de carboidrato chamado dissacarídeo, que é uma molécula feita de dois açúcares simples. Os dois açúcares simples que compreendem a lactose são galactose e glicose. Todas as fêmeas dos mamíferos, incluindo as mulheres, produzem leite que contém lactose. Nenhum outro animal e nem insetos nem peixes podem produzir lactose.

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A porcentagem de lactose no leite varia entre 2% e 8%, com o leite humano contendo mais do que o leite de vaca e de cabra. O leite humano, portanto, é um pouco mais doce e mais calórico em comparação com o leite da maioria das outras espécies. No entanto, em comparação com a sacarose, que é usada para fazer açúcar de mesa branco granulado, a lactose é muito menos doce.

Metabolismo

Seu corpo começa a metabolizar ou quebrar a lactose nos intestinos com a ajuda da lactase, uma enzima produzida e liberada pelas células que revestem o intestino delgado.

A enzima se liga à lactose e a cliva em moléculas de galactose e glicose. A glicose é imediatamente absorvida em sua corrente sanguínea e usada por praticamente todas as suas células para que elas possam produzir energia e realizar seus trabalhos.

Galactose não pode ser usada diretamente pelo seu corpo, então é convertida em glicose após trabalho adicional da lactase e outras enzimas.

Problemas com a lactose

Problemas com o metabolismo da lactose ocorrem quando não são produzidas enzimas suficientes. A falta de lactase leva a uma condição chamada intolerância à lactose, que é caracterizada por distensão abdominal, flatulência e diarreia.

A lactose não digerida viaja para o intestino grosso e fornece bactérias “amigáveis” com uma fonte de alimento. As bactérias fermentam a sacarose para quebrá-la, o que produz gás e os sintomas relacionados.

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A galactosemia é outro problema relacionado ao metabolismo da lactose e é causada pela incapacidade de converter galactose em glicose. Quando muito galactose se acumula no sangue devido à falta de certas enzimas, como galactose quinase, causa danos ao cérebro e outros órgãos. A galactosemia é rara, mas pode levar a sérios problemas em crianças amamentadas se não for diagnosticada a tempo.

Intolerância a lactose em adultos

A intolerância à lactose em adultos não é uma condição séria ou potencialmente letal, mas causa uma variedade de sintomas desconfortáveis e potencialmente embaraçosos.

A maioria das pessoas produz menos lactase à medida que envelhecem, embora alguns grupos étnicos tenham uma incidência muito maior de intolerância à lactose. Mais especificamente, é mais comum em afro-americanos, asiáticos, hispânicos e nativos americanos.

Se você é intolerante à lactose, o leite sem lactose está disponível na maioria dos supermercados. Você também pode tomar suplementos de lactase, normalmente em forma de comprimido, com produtos lácteos ou (preferencialmente) antes de consumi-los.

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