Diminuição da imunidade e idade
Uma nova pesquisa demonstrou como o processo de envelhecimento danifica o sistema imunológico, ao mesmo tempo mostrando como antioxidantes na dieta poderiam retardar o acúmulo de danos.
As conclusões do estudo, publicado em relatórios, também apoiam a teoria de "radicais livres" do envelhecimento, pelo qual as espécies reativas de oxigênio tais como peróxido de hidrogênio que são produzidas pelo metabolismo normal causam dano às células. Este dano contribui para doenças do envelhecimento e relacionadas com a idade.
O estudo foi conduzido por pesquisadores do The Scripps Research Institute (Elson), que focou sua atenção em um órgão chamado o timo que é responsável pela produção de linfócitos T - também conhecido como células T.
O que são células T?
As células T são células brancas do sangue que controlam a resposta do organismo imune. Estas células são continuamente perdidas, e é o trabalho do timo, localizado entre os pulmões, para reabastecê-los, permitindo que o corpo possa responder a novas infecções. No entanto, o timo é incapaz de produzir continuamente altos níveis de células T.
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"O timo começa a atrofiar-se rapidamente na idade adulta muito cedo, simultaneamente, perdendo sua função,", explica o autor do estudo, Dr. Howard Petrie. "Este novo estudo mostra pela primeira vez um mecanismo para a conexão de long-suspeita entre a função imune normal e antioxidantes".
Antioxidantes são substâncias que podem prevenir ou retardar o dano às células. Exemplos incluem o beta-caroteno, vitamina C e vitamina E. Eles podem ser encontrados em frutas e vegetais e também estão disponíveis sob a forma de suplementos.
Os pesquisadores começaram a explorar os mecanismos subjacentes a conexão através do desenvolvimento de uma abordagem computacional que poderiam usar para avaliar a atividade do gene em dois tipos de células do timo em ratos - células do estroma e células linfóides.
Nas células do estroma, eles observaram que uma deficiência em uma enzima antioxidante chamado catalase levada à produção de espécies reativas de oxigênio através do metabolismo, que por sua vez, acelerou a taxa em que o dano ocorreu.
Antioxidantes dietéticos encontrados para preservar o tamanho do timo
Os pesquisadores então testaram o papel deste antioxidante, aumentando os níveis de catalase em modelos de animais geneticamente alterados. Ao fazer isso, eles foram capazes de manter o tamanho do timo para um período mais longo.
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Além disso, os pesquisadores também foram capazes de preservar o tamanho do timo em animais, dando-lhes dois antioxidantes dietéticos comuns - incluindo a vitamina C.
A questão do porque o timo diminui de tamanho mais rapidamente do que outros tecidos do corpo permaneceram sem resposta, no entanto. Dr. Petrie diz que, enquanto outras pesquisas têm demonstrado que o timo é sensível aos hormônios sexuais, seu novo estudo mostra que o seu processo de envelhecimento é o mesmo que em outros tecidos.
"No entanto, o processo é acelerado no timo por uma deficiência nos efeitos protetores essenciais da catalase, que é encontrado em níveis mais altos em quase todos os outros tecidos do corpo," ele continua.
Os pesquisadores também apontam que enquanto aumentando os níveis de catalase em células do estroma preservado o tamanho do timo para um período mais longo, é não o impede de atrofia - ainda, não há maneira de parar completamente os danos metabólicos acumulados ao longo do tempo.
Medical News Today informou recentemente, em um estudo, sugerindo que os vasos sanguíneos podem se adaptar durante o processo de envelhecimento para reduzir os danos causados por estresse oxidativo.
Pesquisadores da faculdade de medicina na Columbia da Universidade de Missouri descobriram que o estresse oxidativo produz níveis anormalmente elevados de cálcio nos forros das artérias em ratos jovens em comparação com ratos mais velhos.
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Redação IS
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