Uma dieta vegetariana baseada em plantas não só supera uma dieta convencional para diabetes quando se trata de ajudar as pessoas com diabetes tipo 2 a perder peso, mas porque a dieta vegetariana reduz de forma mais efetiva a gordura muscular, além de ajudar a melhorar seu metabolismo.
Estas foram as principais descobertas de um novo estudo publicado no Journal of the American College of Nutrition pelo autor principal Dr. Hana Kahleová, diretor de pesquisa clínica do Comitê de Médicos para Medicina Responsável em Washington D.C., e colegas.
A diabetes tipo 2 é a forma mais comum de diabetes e se desenvolve porque o corpo não faz ou usa insulina efetivamente. Embora possa desenvolver-se a qualquer idade, ocorre com mais frequência em pessoas de meia-idade e mais velhas.
Diabetes é um importante problema global de saúde pública que afeta cerca de 150 milhões de pessoas em todo o mundo. Este número deverá dobrar até 2025, não só como resultado de um número crescente de pessoas e envelhecimento populacional, mas também por fatores modificáveis, como estilos de vida sedentários, dietas pouco saudáveis e obesidade.
Nos Estados Unidos, existem mais de 29 milhões de pessoas que vivem com diabetes e outros 86 milhões são pensados para ter pré-diabetes, uma condição em que o açúcar no sangue é maior do que o normal e, embora não na faixa de diabetes, aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2. É reconhecido que as pessoas com prediabetes podem reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2 em mais de 50%, participando de programas estruturados para mudar seu estilo de vida.
Benefícios da dieta vegetariana baseada em plantas
Em seu trabalho de estudo, o Dr. Kahleová e colegas explicam que as mudanças na dieta formam uma parte importante da gestão do diabetes tipo 2, e eles discutem evidências relativas a dietas vegetarianas.
Eles notam, por exemplo, que em comparação com uma dieta convencional, uma dieta vegetariana pode atingir a perda de peso, melhorar o controle da glicose no sangue, ou "controle glicêmico", aumentar a sensibilidade à insulina, e levar a outras melhorias metabólicas.
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Os autores igualmente discutem os efeitos benéficos para a saúde de uma dieta vegetariana que contem somente alimentos baseado em plantas como se relaciona ao diabetes. Por exemplo, há evidência de que em pessoas com diabetes tipo 2, uma dieta vegetariana com pouco gordura melhora o controle glicêmico e fatores de risco cardiovascular.
Assim, para o seu estudo de 6 meses, eles decidiram comparar os efeitos de uma dieta convencional para diabetes com os efeitos de uma dieta vegetariana baseada em plantas em 74 pacientes com diabetes tipo 2, compreendendo 43% homens e 57% mulheres, que estavam em medicação oral para a glicose controle.
Os pesquisadores atribuídos aleatoriamente 37 participantes para o grupo vegetariano e 37 para o grupo de dieta convencional para diabetes. Ambas as dietas foram restringidas em calorias para reduzir a ingestão de 500 calorias por dia e todas as refeições foram fornecidas aos participantes para os 6 meses do estudo.
Composição das duas dietas
Na dieta vegetariana, cerca de 60% das calorias vieram de carboidratos, 15% da proteína, e 25% da gordura. Consistiu em grãos, leguminosas, vegetais, frutas e nozes, com produtos animais limitados a um máximo de um serviço de iogurte de baixo teor de gordura a cada dia.
Um plano de refeição típico sobre a dieta vegetariana pode incluir: um café da manhã com milho cozido, ameixas e amêndoas; uma sopa feita com lentilhas, repolho e cenouras na hora do almoço; tofu marinado, brotos de feijão, e arroz integral para o jantar; e petiscos de húmus com palitos de cenoura.
Na dieta convencional para diabetes, concebida de acordo com uma diretriz reconhecida, cerca de 50% das calorias veio de carboidratos, 20% da proteína, e não mais de 30% da gordura (com um limite de 7% de gordura saturada).
Um plano típico de refeição sobre a dieta diabética convencional pode consistir em: um café da manhã com manteiga de amendoim e aveia; um envoltório com atum e pepino para o almoço; arroz integral com galinha e verdura com limão e mel na hora do jantar; e lanches de cenoura e aipo com um leite de baixo teor de gordura, ou iogurte desnatado.
Nos primeiros 3 meses, os participantes foram convidados a não mudar seus hábitos físicos de exercício. Então, para o segundo 3 meses, um programa aeróbio do exercício foi adicionado a seu regime dietético. Os pesquisadores examinaram os participantes na linha de base, 3 meses e 6 meses. Estes exames incluíram varreduras usando ressonância magnética para medir mudanças na composição gorda.
A dieta vegetariana obteve mais perda de peso e reduziu a gordura muscular
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Os resultados mostraram que a perda média de peso no grupo de dieta vegetariana com base em plantas foi de 6,2 kg, quase duas vezes a perda de peso média de 3,2 kg do grupo de dieta convencional. Isso foi apesar do fato de que ambos os grupos consumiram a mesma quantidade de calorias por dia.
Os pesquisadores também descobriram que, enquanto ambos os grupos apresentaram reduções similares na gordura subcutânea, apenas o grupo vegetariano apresentou maior redução na gordura intramuscular e qualquer redução na gordura subfascial.
A gordura subcutânea é um tipo de gordura que é armazenada sob a pele. A gordura subfascial é aquela que liga os músculos, enquanto que a gordura intramuscular é a gordura que é armazenada dentro dos músculos.
Os pesquisadores também descobriram que as reduções na gordura subcutânea e subfascial estavam em linha com as mudanças nos marcadores de metabolismo e controle da glicose - como glicemia em jejum, sensibilidade à insulina e hemoglobina glicada.
As diferenças nos resultados nos dois grupos de dieta são significativas porque o aumento da gordura subfascial foi associado à resistência à insulina em pessoas com diabetes tipo 2, de modo que reduzir esse tipo de gordura pode ajudar a melhorar o controle de glicose.
A Dra. Kahleová explica: "Ao tirar mais gordura das células musculares, estamos devolvendo insulina para converter o açúcar em energia".
Ela compara o efeito de "uma reinicialização metabólica, especialmente para pessoas que lutam com peso extra, metabolismo lento ou diabetes tipo 2".
Os pesquisadores também observam que a redução da gordura intramuscular pode ajudar a aumentar a mobilidade e a força muscular, o que pode ser particularmente benéfico para pessoas idosas com diabetes.
"O que descobrimos é que uma dieta vegetariana baseada em plantas é uma ferramenta útil para qualquer pessoa que seja séria em se manter saudável e magra, especialmente quando envelhecemos". Dra. Hana Kahleová