Hipercolesterolemia | Riscos com o colesterol elevado

Milhões de pessoas têm uma quantidade excessiva de colesterol na corrente sanguínea, uma condição conhecida como hipercolesterolemia. Embora possam ser livres de sintomas e inconscientes desta anomalia, podemconduzir às conseqüências a longo prazo da saúde, incluindo um risco aumentado de ataque cardíaco e de derrame.

Quais são as causas, o diagnóstico e os tratamentos de hipercolesterolemia? Descubra como os níveis elevados de colesterol podem ser administrados com dieta, exercício e medicamentos para evitar conseqüências potencialmente fatais.

Definições

O colesterol é uma substância natural semelhante à gordura, cerosa na aparência, que é produzida no corpo ou obtida a partir de alimentos que vêm de animais. As fontes dietéticas de colesterol incluem:

• Gemas
• Carne
• Aves
• Peixe
• Produtos lácteos

O colesterol é uma parte normal e necessária do corpo. Ele é usado para construir membranas celulares, fazer hormônios, e ajuda a digestão de gordura. Muito do que pode ser um problema, no entanto. Quando os níveis excessivos estão presentes, há um risco aumentado de doença cardíaca e derrame.

A hipercolesterolemia é definida como níveis elevados de colesterol medidos no sangue. Também é conhecido como hiperlipidemia (lipídios são um nome para ácidos graxos no corpo) e dislipidemia (indica níveis anormais de lipídios).

Hipertrigliceridemia refere-se especificamente a níveis elevados de triglicérides, o principal constituinte de gorduras e óleos naturais, e isso pode contribuir para níveis elevados globais de colesterol.

Sintomas

Não existem sintomas específicos associados à hipercolesterolemia. É tipicamente detectado com base em um exame de sangue. No entanto, pode haver sinais de níveis elevados de colesterol no corpo.

Hereditária, ou familiar, hipercolesterolemia pode levar a níveis muito elevados de colesterol dentro do corpo. Este colesterol pode acumular-se em alguns lugares incomuns. Pode acumular-se dentro de tendões (chamado xantomas), afetando o tendão de Aquiles, mãos e dedos. Um pequeno depósito de gordura e colesterol que ocorre logo abaixo da superfície da pele, especialmente ao redor dos olhos. (chamado xantelasma). Finalmente, pode descolorir as bordas da córnea, criando um anel de cor cinza em torno da íris colorida dentro do olho (chamado arco senil).

Causas

Existem várias categorias amplas de causas de hipercolesterolemia: genética, estilo de vida e condições de saúde associadas. Esses fatores de risco podem variar de acordo com a idade, o sexo e outras considerações.

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Genética

Infelizmente, algumas pessoas têm uma predisposição genética que pode aumentar a probabilidade de desenvolver hipercolesterolemia. Como tal, elas podem ter níveis elevados de colesterol em uma idade mais jovem, às vezes até na infância. As mutações genéticas mais comuns que aumentam os níveis de colesterol incluem:

• APOB
• LDLR
• LDLRAP1
• PCK9

A maioria das pessoas com uma predisposição genética para o hipercolesterolemia familial têm uma mutação que afeta o gene de LDLR. Este gene normalmente cria o receptor de lipoproteína de baixa densidade. Encontrado na superfície das células, ele liga lipoproteínas de baixa densidade (LDLs). Os LDLs são os portadores preliminares do colesterol dentro do sangue, e o emperramento normal carrega o colesterol em céluas assim que pode ser degradado. Sem receptores funcionando corretamente, níveis cada vez maiores de colesterol circulam dentro do sangue.

As formas genéticas de hipercolesterolemia são acreditadas para ocorrer menos freqüentemente. Pode afetar 1 em 500 pessoas, e é mais comum entre os sul-africanos, canadenses franceses, libaneses e finlandeses.

Fatores de estilo de vida

Além da genética, o estilo de vida desempenha um papel em saber se alguém é susceptível de ter níveis elevados de colesterol no sangue. Estes são os fatores de risco que podem ser mais facilmente alterados, e incluem:

• Dieta: uma dieta de alto teor de gordura com o aumento da ingestão de proteínas animais e muito pouco consumo de fibras de grãos inteiros, frutas e legumes podem contribuir.
• Exercício: um estilo de vida sedentário com falta de exercício pode levar ao ganho de peso e elevar os níveis de colesterol.
• Tabagismo: fumar cigarros, charutos, ou tubos podem diminuir os níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL) e afetar negativamente os níveis de colesterol em geral.
• Consumo excessivo de álcool: beber muito álcool pode elevar os níveis de triglicerídeos e aumentar o colesterol total global. Os homens são recomendados para beber duas ou menos bebidas alcoólicas diariamente e as mulheres devem beber não mais do que um, de acordo com o Instituto Nacional de abuso de álcool e alcoolismo.

Condições de saúde

Condições de saúde coexistentes adicionais podem impactar o risco de ter hipercolesterolemia. Estas condições incluem:

• Obesidade
• Diabetes
• Hipertensão
• Apneia obstrutiva do sono
• Hipotireoidismo
• Doença renal
• Síndrome ovariano policístico
• Gravidez

Certos medicamentos também podem desempenhar um papel, tais como pílulas anticoncepcionais, diuréticos, betabloqueadores, e até mesmo alguns antidepressivos. As contribuições potenciais dos medicamentos prescritos podem ser revistas com um farmacêutico ou prestador de cuidados primários.

Diagnóstico

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A hipercolesterolemia é diagnosticada com um exame de sangue feito em um laboratório médico em que os níveis de colesterol total e os subtipos podem ser identificados. Se o nível de colesterol total exceder 240 mg/dl, o hipercolesterolemia é diagnosticado.

As diretrizes atuais recomendam que esses números sejam interpretados no contexto da saúde geral. Um número elevado não exige necessariamente o tratamento, e as intervenções podem variar dependendo de outros fatores de risco.

Considere estas escalas como diretrizes ásperas para a interpretação de testes de sangue típicos feitos para avaliar níveis de colesterol:

• Colesterol total: calculado pela adição de HDL, LDL, e 20 por cento do nível de triglicerídeos. Alvo geral é inferior a 200 mg/dL (menor é melhor).
• Lipoproteína de alta densidade (HDL): conhecido como colesterol bom. Alvo geral é maior do que 50 mg/dL (maior é melhor).
• Lipoproteína de baixa densidade (LDL): conhecido como colesterol ruim. Alvo geral é 70 a 130 mg/dL (menor é melhor). Acredita-se que todos, independentemente da saúde, beneficiam quando é inferior a 160 a 190 mg/dL.
• Triglicerídeos: os níveis variam com base em idade e sexo. Alvo geral é de 10 a 150 mg/dL (menor é melhor).

Recorde que as escalas normais podem ser menos importantes do que seu risco cardiovascular individual, e esta interpretação deve ser feita com a ajuda de seu médico.

Tratamento

Às vezes, pode parecer que os níveis de colesterol estão além do seu controle, deixando você se sentindo impotente. O que pode ser feito se os seus níveis de colesterol são demasiado elevados? Felizmente, as opções de tratamento podem ser eficazes e incluem mudanças de estilo de vida, bem como medicamentos de prescrição.

Consequências

Os riscos a longo prazo associados com o hipercolesterolemia podem ser sérios. A doença cardiovascular é a mais importante, e esta condição é uma das principais causas de morte. Ataques cardíacos e derrames, ambos os principais contribuintes para graves prejuízos e fatalidades, ocorrem mais frequentemente quando os níveis de colesterol são descontrolados. Por que isso?

Altos níveis de colesterol levam a depósitos nas paredes dos vasos sanguíneos. Em particular, as artérias que fornecem o coração e o cérebro podem ser suscetíveis. Como estas embarcações estreitam com artérias endurecidas, as artérias podem tornar-se obstruídas, restringindo o fluxo como uma tubulação obstruída e danificando os tecidos que dependem dessa fonte de sangue. Esta condição, chamada aterosclerose, pode levar a sintomas de angina (dor torácica) e doença arterial coronariana. Pode igualmente contribuir aos riscos para um aneurisma aórtico e uma doença de artéria periférica.

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