Até agora os perigos do tabagismo na saúde e uso de tabaco são bem conhecidos.
O tabagismo é a principal causa evitável de morte e um dos principais contribuintes para os muitos tipos de câncer, doenças cardíacas e outras doenças graves ou potencialmente fatais. Cigarros também são caros, viciantes e deixam um odor ruim.
No entanto, os pesquisadores médicos começaram a mostrar interesse em um dos componentes mais odiados dos cigarros - a nicotina.
E eles estão interessados nesta substância, potente poderosamente viciante para seus benefícios de saúde.
Durante a última década, novas pesquisas nos ensinaram mais sobre como a nicotina afeta o cérebro e o corpo.
Algumas delas são boas notícias - por exemplo, uma menor incidência da doença de Alzheimer em fumantes.
Pesquisas têm apontado a um composto chamado acetilcolina como a razão. A nicotina é estruturalmente semelhante à acetilcolina, um composto que ocorre naturalmente que serve como um neurotransmissor.
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A nicotina se liga a receptores nervosos e faz com que as células nervosas fogo com mais freqüência. Em um estudo, um grupo de pacientes de Alzheimer recebeu adesivos de nicotina, enquanto outro recebeu um placebo.
Aqueles com emplastros de nicotina mantiveram suas capacidades cognitivas e às vezes até mais recuperou perda da função cognitiva.
Um estudo de seguimento indicou que a nicotina também pode aumentar as habilidades cognitivas em idosos que não estão sofrendo de Alzheimer, mas que estão experimentando o declínio típico mental associado à velhice.
A transformação aconteceu quando a nicotina com o adesivo de nicotina foi introduzido.
Pretende ajudar os fumantes a parar, o adesivo de nicotina também abriu toda uma nova maneira de estudar a droga.
De repente, os cientistas tinham um sistema de entrega confiável - um sem o numeroso cancerígenos encontrados nos cigarros - que poderia ser padronizado em todo vários estudos. Um estudo de 1982 revelou que pacientes com colite ulcerativa tinham menos crises quando se toma a nicotina.
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No entanto, os efeitos colaterais provaram que a nicotina é um tratamento a longo prazo pobre.
Um estudo realizado em Stanford revelou resultados surpreendentes sobre os efeitos da nicotina sobre os vasos sanguíneos.
Contrariamente à opinião popular, o estudo mostrou que a nicotina realmente estimula o crescimento de novos vasos sanguíneos.
A descoberta pode levar a novos tratamentos para diabetes.
Muitas pessoas com diabetes de circulação grave e experiência pobres, o que pode levar a gangrena e, finalmente, amputação de membros.
Pesquisadores do Scripps Research Institute publicou um estudo que revelou uma conexão entre a nornicotina - uma substância química encontrada no tabaco e também criada quando o corpo quebra a nicotina - e uma redução dos sintomas de Alzheimer.
No entanto, nornicotina é tóxico, apontando para a necessidade de um substituto não tóxico.