O que é a infecção por Enterococcus Faecalis?

Enterococcus é um tipo de bactéria que está tipicamente presente no intestino e no intestino.

Em alguns casos, essa bactéria também pode ser encontrada na boca ou no trato vaginal.

Em pessoas saudáveis, ou quando presentes em quantidades normais, o Enterococcus geralmente não causa um problema.

Mas se se espalhar para outras áreas do corpo, pode causar infecções potencialmente fatais. Pessoas em ambientes hospitalares ou com condições de saúde subjacentes correm maior risco de desenvolver uma infecção.

Embora existam 17 ou mais espécies de Enterococcus, apenas duas são comumente encontradas em humanos: E. faecalis e E. faecium.

As colônias de Enterococcus faecalis residem nos tratos intestinais de todas as pessoas pouco depois do nascimento. Raramente, uma cepa de Enterococcus faecalis se tornará patogênica e causará uma das várias infecções graves em um indivíduo. Isso geralmente acontece em pacientes hospitalizados, e o tratamento de uma infecção causada por Enterococcus faecalis muitas vezes é difícil.

A mutação leva à patogenicidade

As bactérias Enterococcus faecalis da cepa V583 tornam-se problemáticas quando contêm uma mutação genética que lhes permite atacar os tecidos humanos. Esta mutação envolve a eliminação de genes no cromossomo 17 da bactéria, de acordo com pesquisas relatadas na revista online BMC Genomics em 19 de abril de 2009.

Infecções causadas

Enterococcus faecalis mutado pode causar infecções pós-cirúrgicas da parede abdominal, infecções no local da injecção da pele, meningite, infecções do trato urinário, bacterimia (envenenamento por sangue) e endocardite (inchaço do revestimento interno do coração). Cerca de 12% das 28.502 infecções adquiridas no hospital notificadas aos Centros para Controle e prevenção de doenças durante 2006 e 2007 foram causados pela bactéria Enterococcus.

Infecções conhecidas

O E. faecalis contribui para várias infecções em pessoas, algumas das quais podem ser fatais. As bactérias podem causar:

• bacteremia, a presença de bactérias no sangue
• infecções abdominais e pélvicas
• infecções do trato urinário
• infecções orais, particularmente com canais radiculares septicemia ou envenenamento do sangue
• infecções de ferida
• endocardite, uma infecção do revestimento do coração
• meningite enterocócica, uma forma incomum de meningite

Os sintomas da infecção por E. faecalis dependem da localização da infecção. Eles podem incluir:

• fadiga
• dor ao urinar
• dores no estômago
• vômito

Sintomas

Os sintomas específicos de uma infecção por Enterococcus faecalis variam de acordo com os órgãos infectados. Os sintomas gerais das infecções bacterianas incluem febre, falta de energia, dor na área infectada e fraqueza.

As infecções cutâneas podem causar vermelhidão e coceira, enquanto a meningite pode causar rigidez no pescoço, sonolência excessiva e perda de apetite.

Pacientes com bactérias experimentam calafrios e pressão arterial baixa, enquanto as pessoas que sofrem de endocardite sofrem de falta de respiração, sofrem de noite e têm batimentos cardíacos irregulares.

Tratamento

As bactérias Enterococcus faecalis são resistentes à maioria dos antibióticos. Administração a longo prazo de medicamentos classificados como aminoglicosídeos e antibióticos ativos de parede celular (por exemplo, amoxicilina, ceftriaxona) podem limpar as infecções por Enterococcus faecalis, mas podem dar origem a infecções secundárias porque os medicamentos matam bactérias benéficas que protegem o corpo. Além disso, os aminoglicosídeos, como neomicina e gentamicina, podem produzir perda auditiva e danos nos rins.

Prevenção

O CDC emitiu mais de 150 páginas de diretrizes para prevenir infecções hospitalares ou nosocomiais em 2008. O que essas diretrizes se resumem é que o pessoal hospitalar deve conscienciosamente limpar, desinfectar e esterilizar todas as superfícies e equipamentos.

No entanto, uma vez que a maioria das infecções causadas por bactérias de Enterococcus faecalis surgem de bactérias provenientes do próprio corpo do paciente, tomar antibióticos antes e possivelmente após a cirurgia podem ser recomendados para pacientes submetidos a procedimentos que apresentam alto risco de infecção, como cirurgia dentária ou cirurgia gastrointestinal.