Pneumonia bacteriana pode causar danos para o coração

Uma vacina e o antibiótico certo, podem proteger contra um ataque direto sobre as células do coração, dizem pesquisadores.

Os médicos têm conhecido que pneumonia bacteriana pode aumentar o risco de problemas cardíacos, mas a nova pesquisa indica o porque.

As bactérias realmente invadem e matam as células do coração, aumentando as chances de insuficiência cardíaca, ritmo cardíaco anormal e ataques cardíacos em pacientes, diz relatório de cientistas.

Em ratos, macacos e tecido cardíaco humano, os investigadores encontraram a evidência direta do danos causados ao coração pelas bactérias, e tentaram uma vacina que pode impedir que um dia esse tipo de ataque ocorra. Mas eles também descobriram que um antibiótico utilizado atualmente para tratar a pneumonia pode realmente tornar mais fácil para as bactérias conseguirem danificar o coração.

"Quando as pessoas são hospitalizadas por pneumonia, cerca de 20% delas tem algo que possa acontecer com seus corações, e essas pessoas são muito mais propensas a morrer," explicou o pesquisador Carlos Orihuela, professor associado do departamento de Microbiologia e Imunologia da Universidade do Texas Health Science Center, em San Antonio.

"Descobrir por que elas estão tendo estes incidentes é um grande negócio," ele disse.

"Fomos capazes de mostrar como e porque isso acontece e como prevenir."

O relatório foi publicado online 18 de setembro na revista PLOS Pathogens. Especificamente, o time do Orihuela encontrou níveis elevados de troponina, um indicador de lesão do coração, no sangue de ratos com pneumonia bacteriana. Além disso, os ratos tinham ritmos cardíacos anormais.

Quando os investigadores examinaram os corações dos ratos, encontraram pequenas cicatrizes, chamadas microlesions, que indicam danos no coração.

Estas lesões, grupo de Orihuela encontrou a bactéria Streptococcus pneumoniae, e eles disseram que as bactérias foram capazes de prosperar em corações de ratos. Eles também viram sinais de que o músculo cardíaco ao lado dessas lesões estava morrendo.

Os investigadores disseram que pneumolysin, um veneno produzido pelas bactérias, foi responsável pela morte de células do coração. Além disso, eles notaram que é uma molécula chamada CbpA que era necessária para permitir que as bactérias entrassem no coração.

"Não há uma vacina potencial," disse Orihuela.

Mas é claro que em geral não seria usado, ele disse. "Temos que trabalhar nisso", acrescentou.

Os pesquisadores tentaram a vacina experimental, que foi composta por CbpA e um tipo de tóxicos de pneumolysin. Nos ratos, fez anticorpos que impede que as bactérias prejudiciais ao coração, Orihuela disse.

Os pesquisadores, em seguida, olharam para o tecido cardíaco de macacos que tinham sido tratados com antibióticos, mas ainda morreram de pneumonia bacteriana.

Os pesquisadores encontraram microlesions, mas não havia indícios da bactéria. Este também foi o caso em amostras de tecido do coração humano de pessoas que também tinham sido tratadas com antibióticos, mas ainda sucumbiu à doença. Duas das nove amostras tinham microlesions, mas nenhuma bactéria.

Para ver se os antibióticos podem ter tido um efeito prejudicial sobre o coração, equipe do Orihuela deu altas doses da antibiótica ampicilina para os ratos infectados com pneumonia bacteriana quando as lesões do coração apareceram. Os corações dos ratos mostraram o mesmo grau de dano que o macaco e o tecido cardíaco humano tinha mostrado, mesmo que as bactérias tinham sido mortas.

Orihuela disse que ampicilina causou "abrir pop" para as bactérias, liberando o pneumolysin como destruiu as bactérias. Isto poderia explicar o dano no coração, como o veneno é lançado diretamente no coração, ele disse.

Dr. Gregg Fonarow, professor de Cardiologia da Universidade da Califórnia, Los Angeles, disse que estudos anteriores mostraram que os pacientes com pneumonia têm um maior risco de desenvolver insuficiência cardíaca e outros tipos de problemas cardíacos.

Há um número de mecanismos sugeridos que podem ser responsáveis por isso, ele disse. "Este novo estudo descobriu que uma bactéria comum que causa pneumonia pode levar a lesões microscópicas cheias de bactérias dentro do coração," disse Fonarow.

"Esta formação microlesion e dano no músculo do coração subseqüentes podem fornecer uma explicação viável para uma pneumonia pode levar à insuficiência cardíaca e outros problemas cardíacos," ele disse.