Suas artérias carótidas são os principais vasos sanguíneos do seu pescoço. Se eles ficarem bloqueados, pode cortar o suprimento de sangue para o seu cérebro, causando um derrame. Muitas vezes, artérias carótidas bloqueadas não têm sintomas, especialmente se for apenas um bloqueio parcial.
O que causa artérias carótidas bloqueadas?
Com o tempo, uma substância cerada chamada placa se acumula em suas artérias, estreitando-as e tornando mais difícil para o sangue rico em oxigênio viajar por todo o seu corpo, diz o National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Quando ocorre nas artérias carótidas, é chamada de doença arterial carótida.
É mais provável que você tenha uma doença arterial carótida se tiver colesterol alto, pressão alta, diabetes ou histórico de tabagismo, diz a NHLBI. A idade também é um fator. De acordo com a Sociedade de Cirurgia Vascular (SVS), até 3% das pessoas com mais de 65 anos podem ter doença arterial carótida.
Sinais e Sintomas
"A maioria das pessoas não tem sintomas", diz Aaron Aday, MD, especialista cardiovascular do Vanderbilt University Medical Center, em Nashville. Em casos raros, você pode ter zumbido em seus ouvidos ou desmaiar. Seu médico pode suspeitar de doença arterial carótida se:
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- Um som de grito, chamado de bruit (Bruit é o som anómalo feito pelo sangue quando passa por uma obstrução arterial, sendo detectável através da auscultação com estetoscópio), pode ser ouvido através de um estetoscópio colocado em seu pescoço.
- Seu oftalmologista detecta placa em uma artéria que traz sangue ao seu olho.
- Você tem sinais ou sintomas de um derrame ou um ataque isquêmico transitório, também chamado de mini-derrame.
Um exame de ultrassom pode ajudar a determinar se sua artéria carótida está estreita e, se for o caso, quão grave é o problema.
Perigos das Artérias Carótidas Bloqueadas
Partículas de placa podem quebrar e formar coágulos, bloqueando o fluxo sanguíneo para o cérebro e causando um derrame, diz a NHLBI. Um derrame pode levar à incapacidade permanente ou à morte.
Uma das maneiras mais fáceis de lembrar os sinais de derrame é pensar "FAST", de acordo com a American Stroke Association.
- F é para inclinação facial, o que muitas vezes acontece em apenas um lado.
- A é para fraqueza do braço - uma vítima de derrame pode não ser capaz de segurar os dois braços.
- S é para a fala, que pode ser arrastada e difícil de entender.
- T é para o tempo - é hora de ligar para emergência se você ver algum desses sinais.
O AVC pode ser tratado com uma medicação especializada para quebrar o coágulo sanguíneo, mas você deve ser tratado dentro de algumas horas para que seja eficaz, diz a NHLBI. É por isso que é fundamental ligar para emergência se alguém está tendo sintomas de derrame. Não dirija até o hospital.
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A doença arterial carótida também pode causar um ataque isquêmico transitório, um derrame de curto prazo com sintomas que desaparecem por conta própria. Mas o Dr. Aday diz que são eventos médicos sérios que poderiam prever um futuro derrame. "Há um alto risco de derrame ou até mesmo morte a curto prazo deles", diz ele. Se você acha que pode ter tido um ataque isquêmico transitório no passado, é importante avisar o seu médico.
Quanto tempo você pode viver com uma artéria carótida bloqueada? Varia de pessoa para pessoa, diz o Dr. Aday. Embora os acúmulos de placas sejam comuns, "nem todos eles são frágeis o suficiente onde eles vão quebrar e enviar partículas para o cérebro e causar sintomas", diz ele. "Alguns deles estarão lá e serão relativamente estáveis ao longo do tempo.".
Tratamento para artérias carótidas bloqueadas
Se a artéria estiver menos de 60% estreita e não causar sintomas, seu médico provavelmente recomendará terapia médica, acrescenta a Sociedade de Cirurgiões Vasculares. Isso pode incluir medicamentos para baixar a pressão arterial e aspirina ou outro medicamento para deixar seu sangue menos pegajoso.
Para um bloqueio grave, o médico pode recomendar a carótida endarterectomia — uma cirurgia para remover o bloqueio — ou a colocação de um stent na artéria para mantê-lo aberto. Como há riscos com qualquer procedimento, incluindo cerca de 5% de chance de derrame ou morte, de acordo com a Harvard Health Publishing, é importante encontrar um cirurgião cardíaco experiente.
Se o seu médico recomendar um desses procedimentos, não tenha medo de perguntar quantos ele ou ela já realizou e qual a porcentagem de pacientes que tiveram complicações.
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Redação IS
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