A esquizofrenia está associada a mudanças na estrutura e funcionamento de uma série de sistemas cerebrais chave, incluindo regiões de lobo temporal pré-frontal e medial envolvidas na memória de trabalho e memória declarativa, respectivamente.
A esquizofrenia é uma desordem cerebral complexa que afeta a capacidade de uma pessoa de perceber a realidade.
Os sintomas comuns incluem falsas crenças; ver objetos que não estão presentes; ouvir vozes; pensamentos desorganizados e discurso; e desprendimento emocional ou instabilidade.
O Instituto Nacional de Saúde Mental relata que aproximadamente 1% da população dos EUA tem esquizofrenia, com homens e mulheres afetados igualmente. As principais regiões cerebrais afetadas incluem o córtex pré-frontal, o gânglio basal e o sistema límbico.
Pessoas que têm esquizofrenia podem ouvir vozes ou ver coisas que não são reais. Mas o que acontece dentro do cérebro de alguém que tem esquizofrenia?
Os cientistas estão trabalhando para entender isso. Eles descobriram que pessoas que têm o transtorno podem ter mais chances de ter falhas em seus genes que podem interromper o desenvolvimento cerebral.
Há outra diferença cerebral chave. Estudos mostram que certos produtos químicos cerebrais que controlam o pensamento, o comportamento e as emoções são muito ativos ou não são ativos o suficiente em pessoas com esquizofrenia.
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Os médicos também acreditam que o cérebro perde tecido com o tempo. E ferramentas de imagem, como pet scans e ressonâncias magnéticas, mostram que as pessoas que têm esquizofrenia têm menos "matéria cinzenta" - a parte do cérebro que contém células nervosas - ao longo do tempo.
Esta pesquisa está ajudando os esforços para desenvolver melhores tratamentos para as pessoas que têm essa condição.
Córtex pré-frontal
O córtex pré-frontal é a região cerebral logo atrás da testa. Essa área cerebral é responsável principalmente por tarefas complexas conhecidas como funções executivas, incluindo tomada de decisão, estratégias e ajuste de comportamentos de acordo com pistas sociais ou experiência passada.
A função inadequada do córtex pré-frontal resulta na perda dessas capacidades e no pensamento desordenado característico da esquizofrenia.
A função prejudicada do córtex pré-fontal em pessoas com esquizofrenia pode estar relacionada com a liberação excessiva da dopamina química cerebral.
Gânglios basais
A variedade de sintomas vistos com esquizofrenia pode ser resultado do quão altamente interconectado o cérebro é. Por exemplo, o córtex pré-frontal está ligado a outra área cerebral afetada na esquizofrenia chamada gânglio basal.
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Esta região é conhecida por produzir dopamina e regula o movimento coordenado, a motivação e o caminho da recompensa. Esse caminho complexo reforça padrões de comportamento que fazem uma pessoa se sentir bem.
Um relatório de julho de 2013 publicado na "Biological Psychiatry" observou que estudos de imagem cerebral demonstram aumento da atividade no gânglio basal e diminuição da conectividade entre essa região e o córtex pré-frontal em pessoas com esquizofrenia.
Sistema Límbico
O sistema límbico consiste em estruturas cerebrais que são as principais responsáveis pelo aprendizado e memória, bem como pelo processamento da emoção. Semelhante à diminuição das conexões entre o córtex pré-frontal e o gânglio basal, um relatório de estudo de fevereiro de 2015 publicado na "European Psychiatry" encontrou conectividade alterada entre partes do sistema límbico e o córtex pré-frontal em pessoas com esquizofrenia. Além disso, a química cerebral anormal do sistema límbico também foi implicada em contribuir para a esquizofrenia.
Volume cerebral reduzido
O nível reduzido de conexões entre essas áreas cerebrais e alterações em produtos químicos cerebrais são descobertas-chave que podem explicar os sintomas e comportamento anormal vistos em pessoas com esquizofrenia. Evidências também apontam para redução do volume cerebral, no entanto
. Um estudo publicado em outubro de 2012 no "Boletim da Esquizofrenia" relatou que pessoas com esquizofrenia têm cérebros ligeiramente menores em comparação com aqueles sem o transtorno.
Os autores observaram ainda que esse achado ocorre no início da doença e tende a se tornar mais pronunciado com o tempo.
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Redação IS
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