Fenilalanina não é uma preocupação de saúde para a maioria das pessoas. No entanto, para pessoas que têm a fenilcetonúria doença genética (PKU) ou determinadas outras condições de saúde, fenilalanina pode ser um sério problema de saúde.
Fenilalanina pode causar retardo mental, danos cerebrais, convulsões e outros problemas em pessoas com PKU. Fenilalanina ocorre naturalmente em muitos alimentos ricos em proteínas, como leite, ovos e carne. Fenilalanina também é vendida como um suplemento dietético.
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O aspartame adoçante artificial (igualdade, aspartame), que é adicionado a muitos medicamentos, alimentos diet e refrigerante diet, contém fenilalanina.
Regulamentos federais exigem que os alimentos que contém aspartame devem ostentar este aviso: "Phenylketonurics: Contém fenilalanina." Este aviso ajuda as pessoas com PKU evitar produtos que são uma fonte de fenilalanina.
Se você não tiver PKU, você provavelmente não precisa se preocupar sobre efeitos nocivos para a saúde de fenilalanina — com algumas excepções importantes. Aspartame em grandes doses pode causar um rápido aumento dos níveis de fenilalanina do cérebro.
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Devido a isso, usar produtos com aspartame com cautela se você:
- Tomar certos medicamentos, como inibidores da monoamina oxidase, neurolépticos ou medicamentos que contêm a levodopa
- Tem a discinesia tardia (um distúrbio do movimento muscular)
- Tem um distúrbio do sono, transtorno de ansiedade ou outra condição de saúde mental; fenilalanina pode agravar os sentimentos de ansiedade e nervosismo
Se você não tiver certeza se fenilalanina ou aspartame é uma preocupação para você, converse com seu médico. Um exame de sangue para determinar se você tem a PKU está disponível.