O autismo é um transtorno invasivo do desenvolvimento que afeta o desenvolvimento social e verbal em crianças.
De acordo com 2000 dados da associação americana de psiquiatria, entre 0,002% e 2% das crianças são diagnosticados como autistas, com meninos sendo diagnosticados quatro a cinco vezes mais frequentemente do que as meninas.
Sintomas leves ou no limite podem ser diagnosticados como uma forma branda de autismo ou síndrome de Asperger.
Independentemente se os sintomas são leves, como na síndrome de Asperger, moderada e queda entre Asperger e autismo, ou totalmente grave para os critérios do autismo, intervenção precoce é essencial para melhorar a capacidade da criança de interagir e trabalhar normalmente com os outros no futuro.
Comportamento social
As crianças apresentavam sintomas que se enquadram dentro do espectro do autismo têm problemas com interação social, contato visual, relacionamentos de mesmo nível e demonstrações de afeto.
Embora as crianças autistas podem mostrar uma regressão do desenvolvimento normal e "perder" palavras, crianças com sintomas do autismo boderline podem apresentar um atraso no desenvolvimento da linguagem em vez disso.
Além disso, a criança autista borderline pode parecer querer fazer contato visual e se envolver na comunicação não-verbal, mas tem dificuldade em fazê-lo.
Crianças com estes sintomas aparecem frequentemente auto-contido, socialmente desajeitadas ou extremamente tímidas, mas ainda parecem interessadas em compreender as atividades sociais. Em contraste, as crianças autistas podem não aparecer ciente ou outros interessados.
Desenvolvimento da linguagem
Muitas vezes, as crianças autistas têm um atraso marcado, ou completa ausência de discurso. Mais ainda, eas não fazem tentativas de comunicação por outros meios, como o gesto ou som.
Crianças mais velhas podem ter a língua, mas podem usá-lo de maneiras estranhas, repetitivas ou estereotipadas. Talvez não possam relacionar verbalmente ideias juntos para ter uma conversa, usar linguagem espontaneamente ou usar a linguagem no jogo imaginativo e criativo.
Crianças com sintomas de autismo boderline ainda podem apresentar um atraso marcado na linguagem e interação social, mas podem apresentar a capacidade de usar a linguagem de formas moderadamente criativas ou manter uma conversa sobre um tópico de interesse para elas.
Comportamentos específicos e rígidos
Comportamentos estranhos, repetitivos ou estranhos envolvendo objetos inanimados de interesse é outro sintoma de comportamento autista. Por exemplo, intensa fascinação com linhas no chão, ventiladores de teto, maçanetas, tubos ou qualquer outro tipo de tipo mecânico ou arquitetônico de recurso pode indicar os sintomas do autismo.
Também, rituais estranhos que parecem não ter um propósito podem indicar um problema. Exemplos deste tipo de comportamento não vão parecer normal "coisa de criança", como os sintomas são geralmente demasiados e precisos com os rituais idiossincráticos que as crianças compõem de vez em quando.
Crianças com sintomas leves podem ser mais fáceis de redirecionamento, mas é provável que ainda apresentam uma forte preferência por certos rituais ou rotinas.