O diabetes afeta 24 milhões de pessoas em os EUA, mas apenas 18 milhões sabem que têm a doença. Cerca de 90% dessas pessoas têm diabetes tipo 2.
No diabetes, aumento de açúcar no sangue age como um veneno.
O diabetes é frequentemente chamado de assassino silencioso por causa dos sintomas não aparecerem facilmente.
"Quase todos os dias pessoas vêm ao meu consultório com diabetes que não sabem disso", diz Maria Collazo-Clavell, MD, uma endocrinologista, em Rochester, Minnesota.
A melhor maneira de saber se tem diabetes é fazer um teste de açúcar no sangue.
Sintomas de diabetes tipo 2
Aumento da micção, sede excessiva
Se você precisa urinar com frequência, especialmente se você muitas vezes tem que se levantar à noite para usar o banheiro, que poderia ser um sintoma de diabetes.
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Os rins trabalham intensamente para se livrar de toda a glicose extra que no sangue, daí a necessidade de aliviar-se, às vezes várias vezes durante a noite.
A sede excessiva significa que seu corpo está tentando repor os líquidos perdidos.
Estes dois sintomas vão de mãos dadas e são algumas das "formas do seu corpo de tentar controlar o açúcar alto no sangue", explica o Dr. Collazo-Clavell
Perda de peso
Excessivamente altos níveis sangüíneos de açúcar também pode causar perda de peso rápida, digamos, 10 a 20 kilos por dois ou três meses, mas esta não é uma perda de peso saudável.
Porque o hormônio insulina não está recebendo glicose nas células, onde pode ser utilizada como energia, o organismo acha que é fome e começa a quebrar a proteína dos músculos como fonte alternativa de combustível.
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Os rins também estão trabalhando horas extras para eliminar o excesso de açúcar, e isso leva a uma perda de calorias (e pode prejudicar os rins).
"Esses são processos que requerem muita energia", observa Dr. Collazo-Clavell. "Você cria um déficit calórico."
Fome
Fome excessiva, outro sinal de diabetes, pode variar para picos baixos nos níveis de açúcar no sangue.
Quando os níveis de açúcar no sangue despencam, o organismo acha que não foi alimentado e anseia por mais de glicose que as células precisam para funcionar.
Problemas de pele
Coceira na pele, talvez o resultado da pele seca ou má circulação, muitas vezes pode ser um sinal de alerta do diabetes, assim como outras condições da pele, como acantose nigricans (uma doença rara da pele, caracterizada por hiperqueratose (excesso de queratina)).
"Este é um escurecimento da pele ao redor do pescoço ou axila, " Dr. Collazo-Clavell diz.
"As pessoas que têm esse escurecimento na pele já tem um processo de resistência à insulina que ocorre mesmo que o açúcar no sangue não pode ser alto. Quando eu vejo isso, eu quero verificar o açúcar no sangue."