Infecções pulmonares por fungos são difíceis de tratar, porque as células fúngicas são muito semelhantes às células humanas (eucarióticas). Isso torna difícil encontrar drogas para atacar o patógeno, sem prejudicar o hospedeiro.
Os fungos patogênicos são muitas vezes dimórficos, o que significa que eles podem crescer como mofos ou leveduras, dependendo da temperatura, eles prosperam na temperatura do corpo humano e crescem muito bem nas condições úmidas encontradas nos tecidos humanos.
Infecções pulmonares por fungos são muitas vezes confundidas com outra coisa, como pneumonia bacteriana, tuberculose, influenza ou mesmo câncer. Às vezes, uma infecção por fungos pode existir por algum tempo antes de um diagnóstico correto ser feito (embora isso não aconteça tão frequentemente quanto costumava). Não importa qual fungo esteja envolvido, os sintomas são muito semelhantes.
Infecções fúngicas endêmicas
Os invasores endêmicos têm adaptações e características especiais que os permitem infectar quase qualquer pessoa que esteja exposta. As pessoas inalam dezenas, centenas ou mesmo milhares de esporos de fungos todos os dias, dependendo das condições ambientais. A imunidade aos fungos é geralmente forte, mas algumas espécies podem estabelecer crescimento no tecido pulmonar de hospedeiros saudáveis.
As espécies endêmicas estão associadas a locais geográficos específicos e substratos específicos (como excrementos de pássaros). Exemplos de fungos patogênicos endêmicos e as micoses que causam são: Coccidioides immitis (coccidiomicose), Histoplasma capsulatum (histoplasmose) e Blastomyces dermatitidis (blastomicose).
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Infecções fúngicas oportunistas
Os patôgenos fúngicos oportunistas raramente causam doenças em hospedeiros saudáveis. Eles podem ser estabelecidos pela respiração em esporos, injeção no corpo através de uma lesão traumática ou pela colonização de tecidos gravemente danificados ou queimados.
Pessoas com sistema imunológico enfraquecido são susceptíveis a infecção por fungos oportunistas. Pacientes com câncer, pacientes imunocomprometidos que sofrem de HIV / AIDS ou aqueles que estão em um curso de drogas imunossupressoras antes e depois do transplante de órgãos, ou transplante de medula óssea, estão em risco. Muitas vezes, encontraram fungos oportunistas e as micoses que eles causam incluem: Aspergillus spp. (aspergilose) e Cryptococcus neoformans (criptococose).
Sintomas da coccidiomicose
As lesões de coccidiomicose podem aparecer quase em qualquer lugar do corpo, mas na maioria dos casos, o local de origem é de uma infecção pulmonar. Dos pulmões, a doença pode se espalhar por todo o corpo. É importante identificar e tratar a infecção (isto vale para qualquer infecção por fungos) enquanto ainda está localizado no tecido pulmonar. A infecção primária do pulmão pode permanecer em um nível baixo com sintomas mínimos durante um longo período de tempo antes de avançar para uma mica completa. Muitas vezes, a infecção pulmonar desaparece espontaneamente, deixando o hospedeiro imune a futuras infecções.
A coccidiomicose deve ser suspeitada se uma pessoa tiver visitado uma área onde a doença é conhecida e ocorre não responde aos tratamentos destinados a infecções bacterianas. Embora a doença seja endêmica, é mais provável que avance para uma fase avançada em pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos. Os sintomas incluem:
- Tosse (talvez sangrenta)
- Dificuldade em respirar
- Calafrios
- Dor no peito
- Dor articular e muscular
- Erupção nas pernas
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Os raios X do tórax podem mostrar manchas ou regiões turvas no pulmão. O diagnóstico é feito observando esférulas fúngicas características contendo endosporos no escarro ou por um teste de anticorpos.
Sintomas de Histoplasmose
Histoplasmose é contraída por inalação de esporos que foram agitados de solo contaminado. Visitantes ou trabalhadores em cavernas, corpos, celeiros ou outras áreas onde morcegos ou pássaros deixam grandes quantidades de excremento são especialmente propensos a infecção. Os sintomas incluem:
- Tosse (com ou sem mucosas)
- Dor no peito
- Febre
- Rouquidão
- Fadiga
- Perda de peso
- Suores noturnos
- Dores nas articulações
Uma radiografia de tórax pode mostrar numerosas lesões pequenas, bem definidas e amplamente distribuídas, massas difusas - ou nada. O diagnóstico é feito cultivando o organismo a partir de tecido infectado ou por um teste de anticorpos.
Sintomas de aspergilose
Os esporos de Aspergillus são comuns no ar em todos os lugares, e todos os respiram o tempo todo sem prejudicar. Para o paciente imunocomprometido, no entanto, Aspergillus é um patógeno perigoso. O agente mais frequentemente visto é A. fumigatus, embora outros sejam relatados. Se a infecção se espalhar dos pulmões para outros órgãos, a morte é um resultado comum. Os sintomas típicos incluem:
- Tosse (pode ser sangrenta)
- Dificuldade de respiração
- Dor de cabeça
- Febre
- Dor no peito
- Suores noturnos
Uma radiografia de tórax pode mostrar uma massa peculiar e distintiva conhecida como "bola de fungo" no pulmão. O diagnóstico é feito cultivando o organismo a partir de tecido infectado, por exame microscópico de lesões e por testes de anticorpos - de preferência os três.