Tomar suplementos de vitamina D ou passar mais tempo ao sol pode ajudar impedir a doença de Alzheimer e outras formas de demência?
Talvez. Mas é muito cedo para dizer com certeza.
Nova pesquisa sugere que pessoas com níveis muito baixos de vitamina D no sangue, conhecido como deficiência de vitamina D, são mais propensas a desenvolver a doença de Alzheimer e outras formas de demência.
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Por exemplo, um grande estudo de 2014 publicado na revista Neurology mostrou que pessoas com extremamente baixos níveis sanguíneos de vitamina D foram mais de duas vezes tão prováveis desenvolver a doença de Alzheimer ou outros tipos de demência do que aqueles com níveis normais de vitamina D. Mas é importante salientar que a associação entre deficiência de vitamina D e risco de demência é apenas observacional neste ponto. É necessária mais investigação para mostrar causa e efeito.
A vitamina D é essencial para o metabolismo ósseo, absorção de cálcio e outros processos metabólicos no corpo. Seu papel no funcionamento do cérebro, cognição e o processo de envelhecimento é ainda incerto.
Alguns estudos sugerem a vitamina D pode estar envolvida em uma variedade de processos relacionados à cognição, mas é necessária mais investigação para compreender melhor esta relação.
A maioria das nossas vitamina D é produzida dentro do corpo em resposta à exposição à luz solar. Vitamina D ocorre naturalmente em apenas alguns alimentos, incluindo óleos de fígado de peixe e peixes gordos. As maiores fontes alimentares de vitamina D são alimentos enriquecidos, como leite, cereais de café da manhã e suco de laranja.
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Suplementos de vitamina D também são amplamente disponíveis. Deficiência de vitamina D é comum entre os adultos mais velhos, parcialmente porque a capacidade da pele para sintetizar a vitamina D do sol diminui com a idade.
É muito cedo para recomendar a aumentar a sua dose diária de vitamina D na esperança de prevenir demência ou da doença de Alzheimer. Mas manter níveis saudáveis de vitamina D não faz mal e pode pagar de outras maneiras, tais como a redução do risco de osteoporose.
De acordo com o Instituto de medicina, a dose diária recomendada de vitamina D é de 600 unidades internacionais (IU) por dia para adultos sob idade 70 e 800 UI por dia para adultos com mais de 70.
Mais estudos são necessários para determinar se a deficiência de vitamina D é de fato um fator de risco para a doença de Alzheimer e demência e se o tratamento com vitamina D suplementos ou exposição ao sol pode prevenir ou tratar estas condições.